Moscú dijo que el dron estadounidense maniobró bruscamente y se estrelló contra el agua luego de un encuentro con aviones de combate rusos que se apresuraron a interceptarlo cerca de Crimea, pero insistió en que sus aviones de combate no dispararon sus armas ni golpearon al dron.
El incidente, que elevó las tensiones por la guerra de Moscú en Ucrania, pareció marcar la primera vez desde el apogeo de la Guerra Fría que un avión estadounidense es derribado tras ser alcanzado por un avión de combate ruso.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, fue informado sobre el incidente por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, según el portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby. Agregó que los funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU. hablarían directamente con sus homólogos rusos y “expresarían nuestra preocupación por esta intercepción insegura y poco profesional”.
El Comando Europeo de EE. UU. dijo en un comunicado que dos aviones de combate rusos Su-27 “realizaron una intercepción insegura y poco profesional” de un dron MQ-9 de EE. UU. que estaba operando dentro del espacio aéreo internacional sobre el Mar Negro. Dijo que uno de los cazas rusos “golpeó la hélice del MQ-9, lo que provocó que las fuerzas estadounidenses tuvieran que derribar el MQ-9 en aguas internacionales”.
Antes de eso, los Su-27 arrojaron combustible y volaron frente al MQ-9 varias veces antes de la colisión de "una manera imprudente, poco profesional y poco ecológica", dijo el Comando Europeo de EE. UU. en un comunicado desde Stuttgart, Alemania.
“Este incidente demuestra una falta de competencia además de ser inseguro y poco profesional”, agregó. El general de la Fuerza Aérea de los EE. UU. James B. Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. en Europa y las Fuerzas Aéreas de África, dijo que el avión MQ-9 estaba “realizando operaciones de rutina en el espacio aéreo internacional cuando fue interceptado y golpeado por un avión ruso, lo que provocó un accidente y la pérdida completa del MQ-9”. Agregó que “de hecho, este acto inseguro y poco profesional de los rusos casi provocó que ambos aviones se estrellaran”.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el dron estadounidense volaba sobre el Mar Negro cerca de Crimea y entró en el área que Rusia declaró fuera de los límites como parte de lo que llama su "operación militar especial" en Ucrania, lo que provocó que los militares se apresuraran a interceptar el dron.
“Como resultado de una maniobra brusca, el dron MQ-9 entró en un vuelo incontrolable con pérdida de altitud y se estrelló contra el agua”, dijo.
“Los combatientes rusos no usaron sus armas ni impactaron el vehículo aéreo no tripulado, y regresaron sanos y salvos a su base”.
Moscú ha expresado repetidamente su preocupación por los vuelos de inteligencia de EE. UU. cerca de la península de Crimea, que Rusia anexó ilegalmente de Ucrania en 2014. El Kremlin ha denunciado que al proporcionar armas a Ucrania y compartir información de inteligencia con Kiev, EE. UU. y sus aliados se han comprometido efectivamente. en el conflicto