Como narra la televisora CBS, los tres asesinatos tuvieron lugar a pocos días de distancia y en el entorno del vecindario de Seminole Heights, dejando a la comunidad local en pánico y a la opinión pública en aguda conmoción ante el temor de que se produzcan más ataques.

Un indicador de la gravedad de ese miedo es que en días pasados la policía tuvo que realizar un operativo de protección para llevar a los niños de las escuelas, con escoltas en las paradas de autobuses y vigilancia a las afueras de los centros educativos.

El propio alcalde de Tampa, Bob Buckhorn, clamó el miércoles pasado por la identificación y captura del culpable de las muertes, al que llamó “hijo de perra” y de quien dijo que no tomará el control de los vecindarios de la ciudad, de acuerdo a la televisora NBC.

Las tres personas asesinadas en el barrio Seminole Heights –Benjamim Mitchell, de 22 años; Monica Hoffa, de 32 años; y Anthony Naiboa, de 20 años– fueron baleados en plena calle y los crímenes se registraron con pocos días de separación, el 9, 13 y 19 de octubre, respectivamente.

Por ello se piensa que el asesino podría tener relación con la comunidad. Incluso podría ser uno de los vecinos del área, según la policía.

Aunque aún no se ha revelado públicamente que existan sospechosos, un video tomado cerca del tiempo y lugar donde fue asesinado Mitchell ha sido publicado y en él aparece una persona que ha sido considerada “de interés” por la policía. Es decir, un individuo que por las circunstancias mostradas en el video podría tener alguna conexión con el homicidio.

En ese video, del 9 de octubre, se ve a un individuo con una sudadera con capucha caminando por la calle con un teléfono celular en la mano, en un área del vecindario Seminole Heights cercana al lugar donde, poco después, fue asesinado Mitchell. Luego, nuevas imágenes muestran al mismo sujeto corriendo del lugar, unos momentos después de que la víctima fue abatida.

Ciertamente del video en sí no se ha podido concluir si el sujeto está vinculado con los asesinatos, pero como señaló el jefe de la policía de Tampa, Brian Dugan, habría cuatro posibles explicaciones de por qué se ve a ese individuo corriendo: “uno, iba tarde para su cena; dos, hacía ejercicio; tres, escuchó los tiros; y número cuatro: había asesinado a Benjamin Mitchell”.

En el video, de apariencia fantasmal por las peculiaridades de la cámara y la grabación, no se puede reconocer el rostro del sujeto, aunque sí se identifican rasgos de su fisonomía y de posibles hábitos, como la manera en que manipulaba el celular.

En todo caso, las investigaciones continúan y aunque las autoridades se han dicho determinadas a capturar al responsable de los asesinatos a la brevedad posible, hay inquietud en la comunidad, que ha realizado vigilias con velas para honrar a las víctimas y tratar de reconfortar y recuperar a su vecindario.

Ya se han ofrecido 25.000 dólares de recompensa a quien provea información que conduzca a esclarecer estos crímenes y el jefe de policía, en una curiosa forma de propiciar la confianza y la tranquilidad comunitaria, dijo que para la próxima celebración de Halloween, él personalmente estará patrullando los barrios en esa noche para “caminar con las familias y juntar dulces con ellos”.

En todo caso, habría pocas pistas hasta la fecha para identificar al presunto asesino e incluso la persona en el citado video podría, a fin de cuentas, quizá no tener relación. Pero todo ello está en investigación, con una enorme carga de incertidumbre.