La caída de Alepo en el este de los rebeldes, fue la mayor victoria de la guerra de casi seis años de Siria, y muchos en la ciudad han celebrado jubilosos.

En la guerra que asolaba la catedral de San Elías, situada en lo que fue la primera línea, en la histórica ciudad vieja de Alepo, los sacerdotes oraron por la paz en la primera Misa de Nochebuena durante cinco años, a la que asistieron docenas de fieles.

"El ambiente festivo es grande, es un nuevo nacimiento para Jesucristo y un nuevo nacimiento para la ciudad de Alepo", dijo George Bakhash, un líder de la comunidad cristiana, informó Reuters.

Dijo que los miembros que asistían a la misa por toda la ciudad habían aumentado, ahora que los fieles ya no temían los misiles de las áreas controladas por los rebeldes.

Muchos cristianos sirios apoyaron al gobierno en la guerra patrocinada por los extranjeros, viendo Assad como un protector contra los combatientes rebeldes.

En las partes comparativamente intactas de la ciudad que habían estado durante mucho tiempo en manos del gobierno sirio, los cristianos ortodoxos llegaron a los restaurantes a altas horas de la noche.

Cientos de personas bailaron y celebraron en el barrio de Azizya, donde el árbol de Navidad público había desaparecido desde que los rebeldes tomaron la mitad oriental de la ciudad en 2012. Carteles gigantes representaban a Assad y su aliado cristiano, el presidente ruso Vladimir Putin.

En imágenes en directo mostradas en la televisión estatal siria, una mujer identificada como la madre del soldado sirio asesinado llevaba el retrato de su hijo junto a una imagen de la Virgen María.

"Estoy seguro de que su alma está en paz ahora porque Aleppo ha sido liberada", dijo.

Aunque algunos cristianos permanecieron al margen de la guerra civil, muchos vieron el surgimiento de Daesh y de otros grupos terroristas como una amenaza a la misma existencia de sus comunidades, algunos tan viejos como la Biblia. La población cristiana de Alepo se ha reducido desde el inicio del conflicto a alrededor de 50.000 de 250.000 según Bakhash.

Celebración de la Navidad en la Catedral de Alepo, Siria