Al menos tres agentes murieron y otros tres resultaron heridos de diversa gravedad este domingo por disparos realizados por uno o varios atacantes cerca de una comisaría en Baton Rouge (Luisiana). Uno de los atacantes fue abatido y la policía buscaba a otros dos posibles agresores. Aunque no se han proporcionado más detalles, la revelación de que los presuntos atacantes iban vestidos de negro, enmascarados y con armas largas apunta a un acto premeditado en un país que no parece capaz de superar las tensiones raciales.

De confirmarse las sospechas, sería el segundo ataque contra policías en poco más de una semana. En la madrugada del jueves 7 de julio, Micah Johnson, un joven negro de 25 años mató a cinco agentes que custodiaban en Dallas a manifestantes que protestaban por la muerte de afroamericanos a manos de la policía. Una de estas víctimas era Alton Sterling, un hombre de 37 años desarmado que recibió varios disparos cuando los agentes ya lo habían reducido. Ese incidente tuvo lugar en el mismo Baton Rouge donde ahora se ha producido el ataque contra los agentes. Antes de morir, Micah Johnson reveló que su intención había sido matar blancos, específicamente policías blancos.

El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, condenó el nuevo tiroteo, que calificó como un “ataque atroz e injustificable contra todos en momentos en que necesitamos unidad y curar las heridas”.

Pero falta de más detalles, las autoridades están siendo por el momento cautas. La Casa Blanca dijo que el presidente Barack Obama, que esta semana hizo un llamamiento a la unidad durante el memorial por los agentes muertos en Dallas, había sido informado del nuevo incidente en Baton Rouge y que había pedido recibir actualizaciones constantes. La Casa Blanca ha ofrecido a las autoridades locales “cualquier ayuda necesaria”, agregó.

El Departamento de Justicia, que ha abierto una investigación oficial sobre la muerte de Sterling, eludió pronunciarse este domingo sobre el nuevo incidente, dijo Reuters.

Según el recuento de la policía, el incidente comenzó a las 9 de la mañana local, cuando agentes de la policía de Baton Rouge y de la oficina del sheriff de East Baton Rouge fueron atacados a tiros cerca de un centro comercial en la ciudad. La emisora local WBRZ citó a un testigo según el cual un hombre vestido de negro y con la cara cubierta empezó a disparar de manera indiscriminada contra los agentes. En un vídeo reproducido por las cadenas nacionales de televisión, se podían escuchar numerosos disparos contra varios coches patrulla estacionados en la zona.

El incidente tuvo lugar a un kilómetro y medio del cuartel general de la policía de Baton Rouge, donde decenas de manifestantes que protestaban por la muerte de fueron arrestados en la pasada semana y media.

La policía ha acordonado la zona y considera la escena del crimen todavía "activa", hasta que se confirme la situación de las dos personas en búsqueda. Un portavoz de la policía llamó a la población a estar atenta y a reportar si ven a uno o dos individuos vestidos de negro, enmascarados y armados.

El gobernador Edwards prometió que todos los responsables “serán llevados rápidamente ante la justicia”.

Los agentes heridos fueron trasladados a un hospital local, donde estaban siendo atendidos de urgencia.

Silvia Ayuso