Los misiles balísticos lanzados desde aeronaves penetran la atmósfera superior o incluso el espacio antes de regresar a velocidades supersónicas, lo que los hace prácticamente invulnerables a los sistemas de interceptación estándar.
Catar, que alberga una importante instalación militar estadounidense, está equipado con radares avanzados y sistemas de misiles Patriot, que suelen proporcionar una alerta oportuna.
Sin embargo, en el caso de municiones de largo alcance de origen desconocido, los sistemas no respondieron. Axios, citando a funcionarios estadounidenses, informó: «Estados Unidos solicitó una explicación, pero para cuando Israel la proporcionó, los misiles ya estaban en el aire».
Siddharth Kaushal, experto en misiles del Royal United Services Institute de Londres, declaró a Associated Press: «Probablemente estemos hablando de unos pocos minutos desde el lanzamiento hasta el impacto, lo cual no es mucho tiempo.
Incluso si las baterías Patriot los hubieran detectado, las posibilidades de interceptarlos en ese momento habrían sido insignificantes». Según el Wall Street Journal, aviones de combate israelíes lanzaron misiles balísticos sobre Arabia Saudita, alcanzando un objetivo en Doha.
Los expertos sugieren el uso de misiles Golden Horizon o misiles IS02 ROCKS lanzados desde el aire, con un alcance de hasta 2000 km, lo que permite su lanzamiento desde el Mar Rojo.
Jeffrey Lewis, del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, en una entrevista con Associated Press, sugirió que un misil como el Hador podría haber llevado una ojiva inerte, lo que explica la ausencia de una explosión en una gasolinera cercana.
Israel no ha confirmado la existencia de tales armas, aunque publicaciones de seguridad han mencionado modelos como el Anchor, el Rampage y el Rox de Rafael.
Rafael presentó el Rox en 2019 como un misil aire-tierra supersónico probado en combate y resistente a la guerra electrónica.
Reuters señaló: «Es una forma inteligente de combinar sistemas de guía, ojivas y motores de cohetes para crear una nueva arma con un alcance significativamente mayor».