El alcohol aún se consume más ampliamente, pero 2022 fue la primera vez que este nivel intensivo de consumo de marihuana superó al consumo frecuente, dijo el autor del estudio, Jonathan Caulkins, investigador de políticas de cannabis en la Universidad Carnegie Mellon.

"Un buen 40% de los consumidores actuales de cannabis lo consumen a diario o casi a diario, un patrón que está más asociado con el consumo de tabaco que con el consumo típico de alcohol", dijo Caulkins.

La investigación, basada en datos de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, se publicó el miércoles en la revista Addiction.

La encuesta es una fuente muy apreciada de estimaciones sobre el consumo de tabaco, alcohol y drogas en los Estados Unidos. En 2022, se estima que 17,7 millones de personas consumieron marihuana a diario o casi a diario en comparación con 14,7 millones de bebedores diarios o casi a diario, según el estudio.

De 1992 a 2022, la tasa per cápita de consumo diario o casi diario de marihuana se multiplicó por 15. La tendencia refleja cambios en las políticas públicas. La mayoría de los estados ahora permiten la marihuana medicinal o recreativa, aunque sigue siendo ilegal a nivel federal.

En noviembre, los votantes de Florida decidirán sobre una enmienda constitucional que permita el cannabis recreativo, y el gobierno federal está tomando medidas para reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa.

Las investigaciones muestran que los consumidores frecuentes tienen más probabilidades de volverse adictos a la marihuana, afirmó el Dr. David A. Gorelick, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, que no participó en el estudio.

El número de consumidores diarios sugiere que más personas corren el riesgo de desarrollar un consumo problemático o adicción al cannabis, dijo Gorelick.

"El consumo frecuente también aumenta el riesgo de desarrollar psicosis asociada al cannabis", una enfermedad grave en la que una persona pierde el contacto con la realidad, afirmó.